Sitrende farvespil, vovede detaljer og komplekse kompositioner – Ebba Carstensens værker er i en klasse for sig! På Sorø Kunstmuseum kan man lige nu fordybe sig i hendes kunstneriske virke gennem en kavalkade af værker, der viser både markante motivkredse og ekvilibristisk leg med former, farver og linjer.
Modernistisk pioner
Udstillingen ‘Ebba Carstensen. At male ud af hovedet’ er skabt i et ambitiøst samarbejde mellem Sorø Kunstmuseum, Ribe Kunstmuseum og Øregaard Museum, der alle har værker af Ebba Carstensen (1885-1967) i deres samlinger.
Det er den første store soloudstilling med denne fascinerende kunstner i over fyrre år. Carstensen blev som mange andre kvindelige modernister glemt af eftertiden, og udstillingen retter nu et fornyet fokus mod hendes liv og virke i et ønske om at placere hende som en af de centrale skikkelser i dansk modernisme. Dette gøres blandt andet ved at skabe opmærksomhed omkring en bemærkelsesværdig karriere og kaste lys på de erfaringsrum, netværk og forskellige former for nybrud, der opstår i krydsfeltet mellem hendes levede liv og vidunderlige værker.
Både i selve udstillingen og det formidable katalog, der ledsager den, kan man få et stort indblik i Ebba Carstensens liv, praksis og selvforståelse, men man kan også blive klog på, hvordan hun som kunstner blev modtaget og forstået i sin egen tid.
Carstensen opnår stor anerkendelse af kolleger, kunsthistorikere og anmeldere, og hun modtager fornemme udmærkelser som Eckersberg Medaljen og Thorvaldsen Medaljen. Hun er aktiv i både foreninger og kunstnersammenslutninger og formår at etablere sig som kvindelig kunstner i et mandsdomineret kunstmiljø på trods af de udfordringer, der følger med tidens kønnede hierarki. Carstensen engagerer sig flittigt i spørgsmål både om kunstneres og kvinders rettigheder og bemærker derfor også, at det har sine ulemper at være kvindelig kunstner:
”Jeg faar 500 Kr. for et Billede, som min mandlige Kollega faar 1000 Kr. for. Hvorfor? Jo, fordi jeg er Kvinde, og af en eller anden Grund har de, der køber Malerier, mere Fidus til en Mand”.
Tekstiler og kubistiske syner
Som kunstner arbejder Ebba Carstensen gennem mere end et halvt århundrede med især maleri, men også tekstile udtryksformer. Det er særligt interessant, at udstillingen har lagt vægt på det tekstile aspekt af Carstensens virke, og et highlight i udstillingen er det broderede vægstykke ‘Adam og Eva’ (1925). Sammen med en film i udstillingen, der bl.a. går tæt på det spændende samarbejde mellem Ebba Carstensen og Astrid Holm om gobelinen Dronningen af Saba (1936), giver det lille bibelske motiv indblik i Carstensens interesse for tekstilkunsten som en udtryksform, hun udfolder sideløbende med maleriet.
Det er dog som maler, at Ebba Carstensen funkler og stråler i den aktuelle udstilling. Hun er i den grad sin egen med et stilistisk udtryk, der bevæger sig søgende mellem både impressionisme, kubisme og ekspressionisme, men altid bibeholder det figurative som et genkendeligt holdepunkt.
På sin vej ind i kunstens verden uddanner Carstensen sig både på danske malerskoler, hos salonmalere i Paris og på Kunstakademiet i København, hvor hun går fra 1909 til 1913. Både professionelt og privat er det en vigtig tid i hendes liv. Hun møder betydningsfulde kammerater, deltager i udstillinger og studierejser, og hun føder datteren Astrid, som hun opfostrer sammen med sin mor. De tre generationer af kvinder flytter i 1916 ind i en lille københavnsk kvistlejlighed, hvis interiør optræder i mange af udstillingens malerier.
Ebba Carstensen bliver i disse år på sin helt egen måde del af den danske modernismes søgen efter nye formsprog. Særligt i kraft af kubismens opbrydning af billedfladen og brug af geometriske grundformer går det op for hende, at hun kan “male ud af Hovedet” og fokusere på formelle egenskaber ved den sete virkelighed, og hun gør sig bl.a. bemærket ved at male firkantede æbler! Det virker dog ikke til, at Carstensen har ønsket at positionere sig inden for en bestemt kunstretning eller efterleve rigide teorier eller systemer i sit maleriske arbejde. “Jeg tror nok, at jeg ser kubistisk på verden”, fortæller hun i 1933; “men den er dog kun et hjælpemiddel.“
En showstopper
I udstillingen på Sorø Kunstmuseum viser værkudvalget med al tydelighed en kunstner, der studerer både verden og det maleriske sprog. Ebba Carstensen genbesøger alle sine motiver med nysgerrige og fabelagtige penselstrøg – hvad enten hun maler selvportrætter, interiører, hønsegårde, stilleben, landskaber eller bibelske motiver. Med både ro og vildskab bevæger hun sig gennem indre og ydre verdener, og det er en absolut fornøjelse at gå på opdagelse i de valg, hun træffer undervejs: En lille orange appelsin i et hav af firkanter, et enligt øje i et flygtigt ansigt eller en mægtig trækrone, der smelter i lyset – Ebba Carstensen er bare en showstopper! Både hun og hendes værker fortjener at blive set med nutidige øjne.
Sorø Kunstmuseum
Storgade 9, Sorø
Frem til 14. juni
